O Grupo Blandy: Um Legado Vivo
A família Blandy detém a distinção de ser a única dinastia fundadora do comércio de vinho da Madeira a manter a propriedade contínua e a gestão executiva da sua empresa original. A longevidade do Grupo está enraizada num legado de resiliência estratégica; ao realizar aquisições contracíclicas durante crises agrícolas e ao liderar consolidações do setor durante períodos de recessão, a família assegurou a sobrevivência da marca enquanto muitas das suas contemporâneas se dissolveram.
Apresenta-se abaixo um relato cronológico dos acontecimentos marcantes que definem a história do Grupo Blandy. Esta visão geral destaca a influência duradoura da família na economia da Madeira e as decisões estratégicas que garantiram a resiliência da empresa ao longo de dois séculos.
1776 – 1899: Fundamentos da Navegação e do Vinho
- 1776 | A Declaração de Independência dos Estados Unidos é celebrada com um brinde de Vinho da Madeira
- 1783 | Nasce John Blandy
- 1808 | A Chegada: John Blandy chega à Madeira, inicialmente procurando "emprego num escritório comercial" por razões de saúde, portando uma carta de apresentação datada de dezembro de 1807.
- 1811 | O Início da Blandy’s Madeira: John, juntamente com os seus irmãos Thomas e George, estabelece o seu próprio negócio como exportador de vinho e comerciante geral. A empresa expande-se rapidamente, exportando para a Rússia, Norte da Europa, Antilhas e América do Norte.
Durante esta era formativa, a firma atuou como um intermediário marítimo crítico — gerindo o negócio de embarcações, recebendo carga importada e facilitando a exportação de Vinho da Madeira premium. Este duplo papel no comércio e na logística formou a base da empresa de navegação do Grupo.
No século XIX, as empresas vinícolas e agências de navegação proeminentes distinguiam-se pelas suas bandeiras de casa únicas. O Grupo Blandy adotou a Bandeira Internacional T, um símbolo que continua a voar sobre a sede no Funchal hoje em dia, representando mais de dois séculos de autoridade marítima e continuidade. - 1824 | Estabelecimento do Wine Lodge: Após quase 20 anos de tenacidade na aquisição de pequenas propriedades, John Blandy consolida o local no Funchal que é hoje conhecido como Blandy’s Wine Lodge.
- 1838 | É aberta a sucursal da Blandy's em Londres.
- 1851 | A primeira praga da vinha — Oidium Tuckeri — chega à Madeira.
- 1852 | A Praga do Oídio: Durante uma desastrosa praga fúngica que ameaçou os vinhedos da ilha, Charles Blandy demonstra uma enorme previdência ao comprar stocks maciços de vinho velho, salvaguardando a capacidade da empresa de continuar a negociar enquanto outros vacilavam.
- A Era do Carvão (décadas de 1850–1878): O Grupo diversifica-se para serviços de bancas (bunkering) para navios a vapor, levando à sua nomeação como Agentes da Lloyd’s em 1878.
- Infraestrutura & Expansão (década de 1880): A família instala os primeiros sistemas de água canalizada no Funchal.
- 1855 | Morre John Blandy.
- 1862 | É formada a Agência de Navegação (Madeira).
- 1872 | A Filoxera, a segunda praga da vinha, é identificada na Madeira.
- 1878 | A Blandy's (Madeira) é nomeada Agente da Lloyd's.
- 1886 | John Burden Blandy abre uma sucursal da Blandy's nas Ilhas Canárias.
- 1896 | A Blandy's adquire o Diário de Notícias (jornal na Madeira).
1900 – 1999: Revolução, Banca e Mudança Global
- 1906 | A Blandy's nas Ilhas Canárias é nomeada Agente da Lloyd's
- 1913 | É formada a Madeira Wine Association
- 1923 | É estabelecido o Blandy Brothers (Banqueiros), Lda — o banco da Blandy's
- 1925 | A Madeira Wine Association: Para combater um mínimo histórico no mercado de exportação, a Blandy’s junta-se a um grupo de empresas vinícolas (formado em 1913) para maximizar a exposição global e reduzir os custos fixos.
- A Fundação Turística (1937–1949): O Grupo adquire o Reid’s Hotel em 1937, que viria a receber Sir Winston Churchill em 1949.
- 1942 | Revolta da Farinha na Madeira; é estabelecida a Companhia Insular de Moinhos
- 1946 | A Blandy's abre escritório em Lisboa
- Banca & Indústria (década de 1960): O Banco da Blandy’s fornece infraestrutura essencial antes da sua venda em 1966.
- A Revolução de 1974: Apesar da nacionalização de muitos bancos portugueses e do fecho da Madeira Electronics Company, a família permanece na ilha, modernizando o Diário de Notícias da Madeira.
- Final da década de 1970 | Liderança: A família Blandy assume a liderança da Madeira Wine Association, que evolui para a Madeira Wine Company.
- 1986 | É formada a Madeira Wine Company
- 1989 | Parceria com a Symington: Procurando expandir o seu alcance global, os Blandy associam-se à família Symington (produtores de Vinho do Porto), combinando a experiência de duas grandes dinastias vinícolas anglo-portuguesas.
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1994:
- A Lusomundo investe no Diário de Notícias da Madeira
- Inauguração do Hotel The Cliff Bay.
- 1996 | O Reid's Hotel é vendido ao grupo Orient Express
- 1997 | É lançada a Rádio TSF Madeira
- 1998 | Inauguração das Galerias São Lourenço, um centro comercial no Funchal
- 1999 | Inauguração das Arcadas de São Francisco, um centro comercial no Funchal
2000 – Presente: Expansão Internacional e Mestria Moderna
- 2000:
- O Grupo PortoBay expandiu a sua presença na hotelaria com a abertura do Porto Santa Maria.
- A C & N/ Thomas Cook investe nos Hotéis PortoBay.
- 2001: O Diário de Notícias da Madeira investe no bimensário venezuelano 'Correio de Caracas'.
- 2003: Crescimento contínuo do portefólio PortoBay com o lançamento do Porto Mare.
- 2005:
- Abertura do Madeira Story Centre.
- Lançamento do conceito de hotel 'Inspira'.
- 2006 – 2008: Francisco Albuquerque é galardoado como Enólogo de Vinhos Fortificados do Ano pelo International Wine Challenge durante três anos consecutivos.
- 2007:
- Após 130 anos de existência, o Diário de Notícias passa por um rebranding com um novo grafismo, lançando também o seu portal de notícias online.
- A marca do grupo PortoBay expande-se para o Brasil com aquisições no Rio de Janeiro (2007) e em São Paulo (2009).
- 2008: O Grupo PortoBay inaugura o Hotel PortoBay Falésia em Olhos d’Água, perto de Albufeira, no Algarve.
- 2008 Distinção Michelin: O Il Gallo d’Oro, no Hotel The Cliff Bay, é premiado com uma estrela Michelin — permanecendo como o único restaurante na Madeira com esta honra.
- 2009: PortoBay inaugura o cinco estrelas PortoBay L'Hotel São Paulo.
- 2009 – 2010: 'Madeira Wine Company' nomeada Produtor de Vinho Português do Ano pelo International Wine and Spirit Competition.
- 2010: A Inspira inaugura o novo Inspira Santa Marta Hotel em Lisboa.
- 2011 - O Renascimento do Vinho: Um ano marcante em que a família Blandy recuperou a participação maioritária na Madeira Wine Company. Pela primeira vez em gerações, Chris Blandy (7.ª geração) assume o comando, posicionando o vinho como um contributo gerido central do Grupo.
- 2014:
- 'Madeira Wine Company' alcança o título de Produtor de Vinho Português do Ano (International Wine and Spirit Competition).
- 'Madeira Wine Company' nomeada Produtor do Ano pela WINE-Essência do Vinho.
- Relocalização estratégica da adega principal do Funchal para o Caniçal.
- 2015:
- 'Madeira Wine Company' galardoada como Produtor de Vinho Português do Ano pelo International Wine and Spirit Competition.
- 2015 Estreia em Lisboa: Abertura do PortoBay Liberdade, elevando a capacidade do grupo para 2.900 camas em quatro regiões distintas.
- 2016:
- 'Madeira Wine Company' selecionada como uma das 100 Melhores Adegas pela Wine & Spirits Magazine.
- Renovação profunda do Blandy's Wine Lodge, incluindo a abertura do 1811 Bistro & Wine Bar.
- 2017 – 2018: 'Madeira Wine Company' reconhecida como uma das 100 Melhores Adegas pela Wine & Spirits Magazine.
- 2018: Expansão de produtos com o lançamento do primeiro Atlantis Reserva Branco 2017.
- 2020: 'Madeira Wine Company' reconhecida como uma das 100 Melhores Adegas pela Wine & Spirits Magazine.
- 2021:
- 'Madeira Wine Company' nomeada uma das 100 Melhores Adegas pela Wine & Spirits Magazine.
- Lançamento do primeiro Atlantis Tinto 2020.
- 2022:
- 'Madeira Wine Company' nomeada Produtor de Vinhos Fortificados do Ano pela Revista de Vinhos.
- Obtenção da Certificação B Corp com uma pontuação inicial de B Impact de 82.9.
- 2023:
- 'Madeira Wine Company' reconhecida como uma das 100 Melhores Adegas pela Wine & Spirits Magazine.
- Cátia Esteves nomeada CEO da Agência Blandy Travel & Shipping
- 2025: O Grupo Blandy vende o restante das suas ações na Empresa Diário de Notícias.
- 2026:
- A 'Madeira Wine Company' obtém com sucesso a Recertificação B Corp com uma pontuação B Impact significativamente melhorada de 97.2.
- Carlos Filipe Fernandes nomeado CEO da 'Madeira Wine Company'.
Sobre a Blandy